DEC-Alliance: De Verborgen Parels van Europa’s Digitale Autonomie

De Onzichtbare maar Vitale Middenmotor als Fundament

13 april 2026

De afgelopen maanden ontvangen wij regelmatig vragen van investeerders — van vermogende particuliere investeerders tot family offices en grotere (institutionele) investeringspartijen. Hun vragen gaan over onze strategie, onze aanpak en wat ons onderscheidt. Bijgaand ons verhaal. Een long read over wie wij zijn, waarom de DEC-Alliance bestaat, en waar wij naartoe bouwen — inclusief de rendementen en waardecreatie die daarbij horen.

We bouwen onze maatschappij op digitale fundamenten. Ze dragen onze economie, onze veiligheid en ons dagelijks leven. Maar terwijl de digitale wereld ons sterker maakt, groeit ook het besef hoe kwetsbaar die kracht is. Geopolitieke dreiging, overheersing door big tech, en hijgerig kortetermijnkapitaal bedreigen de continuïteit en stabiliteit van essentiële techondernemingen. De vraag dringt zich op: wie waakt over de backbone van onze digitale samenleving?

Digitale autonomie staat al meer dan tien jaar op de politieke agenda. Rapporten en commissies waarschuwen al die tijd voor afhankelijkheid van buitenlands kapitaal en hyperscalers.Ondertussen worden steeds meer techbedrijven verkocht aan buitenlandse kopers, gedreven door kortetermijnwinst.We erkennen het risico, maar in de praktijk gedogen we het afhankelijkheidsmodel.

Onze digitale infrastructuur draait niet op de grote namen, maar op een vitale middenmotor van gespecialiseerde techbedrijven. Deze bedrijven staan dicht bij klanten, zijn diep in ketens verweven en beschikken over jarenlange kennisopbouw.

In Nederland gaat het om enkele honderden partijen, in Europa om duizenden. Deze ondernemingen zijn geen bijzaak: zij vormen de dagelijkse backbone van onze digitale samenleving. Daarbij geldt dat in een wereld waar schaal allesbepalend is, samenwerking de sleutel vormt. Waar een techbedrijf van 150 medewerkers vroeger als groot gold, is dat in de huidige context allang niet meer voldoende.

DEC-Alliance: geen Netwerk of Praatclub, maar Fonds én Alliantie

Vanuit dit besef is de DEC-Alliance (Dutch Entrepreneur Continuity Alliance) ontstaan: een alliantie vóór en dóór tech-ondernemers die de toekomst van de Digital Autonomie niet aan toevalligheden willen overlaten. Het gedachtegoed is geboren tijdens coronawandelingen en gesprekken tussen Ludo Baauw (CEO van Intermax/ Grondlegger & Partner DEC-Alliance) en Erik Leus (Managing Partner bij Shurman Tech M&A/ Grondlegger & Managing Partner DEC-Alliance), waarbij systeemfouten steeds zichtbaarder werden: gefragmenteerde ecosystemen, druk van kortetermijnkapitaal, verlies van zeggenschap en ontzielde bedrijven.

Sinds midden 2024 is de alliantie werkelijkheid. Het is geen netwerk of praatclub. Ondernemers worden mede-eigenaar in één gezamenlijk huis: zij investeren via hetzelfde fonds, delen dezelfde strategische koers en committeren zich aan elkaars continuïteit.

Het vertrekpunt lag aanvankelijk bij continuïteit in ondernemerschap en eigenaarschap, met een focus op vitale mid-market techbedrijven. Al snel kwam daar een overkoepelend thema bij: digitale autonomie en soevereine technologie. Daarbij werd duidelijk dat digitale autonomie niet uitsluitend bepaald wordt door technologie zelf, maar vooral door de vraag wie feitelijk de controle en de zeggenschap heeft – nu en in de toekomst.

Digitale autonomie is geen vertrekpunt, maar een uitkomst. Zij ontstaat door duurzaam eigendom en verantwoord langetermijn-ondernemerschap. Wanneer eigenaarschap en ondernemerschap niet stevig zijn geborgd, blijft continuïteit in technologie – en daarmee digitale autonomie – louter theoretisch: kwetsbaar, afhankelijk, moeilijk schaalbaar en eenvoudig uit handen te spelen. Dit besef van het herpakken van controle vormt het fundament van de DEC-Alliance.

Door Verborgen Parels te bundelen in één Huis van Vitale Tech Brands ontstaat schaal, zonder verlies van identiteit. Dit versterkt innovatie, veerkracht en slagkracht op lange termijn.

Het kompas: een Autonome Digitale Maatschappij

De DEC-Alliance stelt daarmee een ander toekomstbeeld tegenover de logica van kortetermijnkapitaal en geopolitieke afhankelijkheid. Het is een keuze voor wederkerigheid en langetermijn-versterking boven kortetermijn-optimalisatie – ondernemen met gedeeld eigenaarschap om samen iets te bouwen dat geen van de bedrijven afzonderlijk kan bereiken.

Zij bouwt aan een Autonome Digitale Maatschappij — kortweg ook wel Digitale Autonomie genoemd. Het gaat om: een visie waarin technologie en maatschappij onlosmakelijk verbonden zijn, gebouwd op ondernemerschap, vertrouwen, samenwerking en regeneratief kapitaal. Digitale autonomie gaat over de bedrijven en infrastructuren die dagelijks de backbone van onze samenleving vormen.

Voor een uitgebreide definitie van de Autonome Digitale Maatschappij/ Digitale Autonomie, zie Achtergrond & Bronnen.

Zoals Ludo Baauw stelt: “In Den Haag is inmiddels het besef aan het doordringen dat het verkeerd is om alle (digitale) eieren in één mandje te leggen. Als we alles in het buitenland kopen of in buitenlandse kapitaalstructuren laten terechtkomen, is dat niet alleen een groot risico voor onze autonomie, het veroorzaakt ook een enorme uitstroom van geld, kennis en zeggenschap die onze zelfredzaamheid schaadt en waarmee we niet meer “in control” zijn, vooral ook voor vitale sectoren.” De alliantie positioneert zich juist tegen die eenzijdige afhankelijkheid door slimme samenwerking en door bedrijven oer-Nederlands te houden en heeft juist als doel om “in control” te zijn.

Digitale Autonomie is geen zwart-witvraag. Sommige functies moeten volledig autonoom worden gecontroleerd. Andere kunnen in partnerschap worden uitgevoerd, zolang de kaders helder zijn en de belangen op één lijn liggen.Digitale autonomiegaat dus niet alleen over cloud, AI of data, maar zeker ook over de bredere context waaronder technologie wordt geleverd, gebruikt en onderhouden.

De 3 Pijlers van Autonome Digitale Kracht

In de visie van de DEC-Alliance rust digitale autonomie op drie vormen van continuïteit:

1.    Continuïteit in technologie (digitale infrastructuur als publiek goed)– infrastructuur die publieke waarden beschermt, stabiliteit waarborgt en minder afhankelijk is van buitenlandse grootmachten en hyperscalers. Technologie als publiek goed, niet als speelbal en machtsmiddel van geopolitiek. Het vervangen van Amerikaanse door Europese technologie is minder ingrijpend dan vaak wordt gedacht; voor standaardfuncties zijn de alternatieven al beschikbaar.

2.    Continuïteit in ondernemerschap (generatie denken boven exitdenken) – vitale mid-market bedrijven die niet alleen maar leunen op één of meer oprichters, maar geworteld zijn in een vertrouwenskring van peers. Geen vrijblijvende netwerken, maar een Alliantie-code die generatiedenken stimuleert voor de lange termijn. Zoals Baauw stelt: “Als we onze strategie afkijken van familiebedrijven die soms al honderden jaren bestaan, dan hebben we zelfs een kans om voorop te lopen. Hoewel we geen familie zijn, moeten we wel zo denken als we het over een Autonome Digitale Maatschappij hebben.”

3.    Continuïteit in eigenaarschap (evergreen kapitaal in plaats van vluchtig geld) – kapitaal dat niet vluchtig is, maar verbonden met werknemers, klanten en investeerders. Eigenaarschap dat dient als anker van veerkracht, met lange termijn fondsstructuren en medewerkersparticipatie in plaats van speculatieve handelswaar.

Wat dit concreet betekent voor de partijen die deel uitmaken van dit ecosysteem:

• Voor de tech-ondernemers binnen de DEC-Alliance betekent dit behoud van autonomie en richting.

  
  

• Voor klanten en samenleving betekent het betrouwbare, veilige en continu beschikbare digitale fundamenten.

  
  

• Voor investeerders betekent het stabiele, voorspelbare waardecreatie met gezonde jaarlijkse rendementen (circa 10–15% per jaar) en aandacht voor liquiditeitsvraagstukken, gedragen door duurzame groei en volwassen ondernemerschap.

Hiermee biedt DEC-Alliance vanuit kracht, verantwoordelijkheid en eigen initiatief van de middenmotor van vitale Verborgen Parels een antwoord op de Digitale Autonomie-uitdagingen: geopolitieke afhankelijkheid, kortetermijnkapitaal en het sluipende verlies van Europese control over de digitale backbone. Tegenover macht en fragmentatie plaatst zij vertrouwen en continuïteit.

Daarbij schuwt de alliantie de samenwerking met hyperscalers niet. Juist door dat spanningsveld te omarmen – samenwerken waar het kan en alternatieven bouwen waar het moet – krijgt de maatschappij de mogelijkheid om werkelijk bewuste keuzes te maken. Het is geen afwijzing, maar juist een volwassen dialoog en uitnodiging voor bedrijven die diep zijn verweven met hyperscalers en tegelijk ruimte willen houden voor balans, rust en nuance.

Bewijs in de Praktijk: Bedrijven Sluiten Aan

Sinds midden 2024 is de alliantie daadwerkelijk van start gegaan. De eerste concrete stap werd gezet door Avisi Groep (Arnhem). Kort daarna volgde de intentie tot aansluiting van Intermax Group (Rotterdam), die in het najaar van 2025 is geraliseerd.  Andere vergelijkbare, professionele en essentiële mid-market spelers staan klaar om te volgen. Ondernemer Jan Bakker (CEO van Avisi) was mede een drijvende kracht achter de totstandkoming.

Hun rol benadrukt dat dit geen praatclub is, maar een alliantie die verantwoordelijkheid pakt. Digitale autonomie is geen concept op papier, maar zichtbaar in bedrijven die elke dag bewijzen dat autonomie en continuïteit hand in hand kunnen gaan. Zoals Jan Bakker benadrukt: “De les is dat je heel snel kennis en kunde kwijt kunt raken als je technologie naar het buitenland uitbesteedt of verkoopt. We moeten niet naïef zijn en een plan B hebben voor het moment dat buitenlandse technologie en diensten geen optie meer zijn.”

Dat dit geen praatclub is, bewijst Ludo Baauw ook in het verlengde van het gedachtengoed van de DEC-Alliance. Begin 2026 nam hij vanuit Intermax Group een leidende rol in het oprichten van de Open Cloud Alliantie (OCA) — een coalitie van zeven Nederlandse cloudproviders, waaronder Centric, Info Support, Intermax, KPN, Nebul, Previder en Uniserver, ondersteund door Stichting DINL en TNO. De alliantie biedt de overheid een concreet aanbod: een soeverein, op open standaarden gebaseerd cloudplatform dat binnen weken operationeel kan zijn, volledig onder Nederlandse en Europese jurisdictie. Het manifest dat de OCA in april 2026 publiceerde, is een direct antwoord op de geopolitieke kwetsbaarheid die ook de DEC-Alliance ten diepste bezighoudt. Digitale autonomie is voor Baauw en zijn mede-ondernemers geen retoriek — het is een reeks concrete keuzes, dag na dag.

Hiermee adresseert DEC-Alliance kritische ontwikkelingen: fragiele ketens en de druk van investeerders die op korte termijn rendement eisen. In plaats daarvan kiest zij voor een evergreen-fondsmodel dat continuïteit en samenwerking centraal zet met sterke, winstgevende bedrijven en ondernemers en een uitstekend rendement voor investeerders.

Differentiatie: Fonds én Alliantie

Wat de DEC-Alliance uniek maakt, is de dubbele structuur: fonds én alliantie.

• Het fonds borgt kapitaal- en eigenaarscontinuïteit en biedt ambitieuze ondernemers ruimte om te innoveren en te groeien zonder eenzijdige druk van een snelle exit. Het richt zich op stabiele rendementen voor investeerders van 10–15% per jaar, met langetermijncompounding als kernprincipe van waardecreatie. Geen jacht op snelle winsten, maar duurzame waardeopbouw met gebalanceerde liquiditeit.

  
  

  Daarnaast is ruimte voor medewerkersparticipatie als instrument voor continuïteit. Zoals Erik Leus het formuleert: “Wat we nodig hebben, is een structurele en langdurige aanpak met lokaal eigenaarschap en samenwerking van ondernemers, medewerkers en klanten in vitale sectoren gericht op digitale soevereiniteit, compliance en innovatiekracht.”

  
  

• De alliantie creëert de vertrouwenskring waarin generatiedenken en peersupport mogelijk zijn. Hier ontstaat de gedeelde Alliantie-code die ondernemers aanzet tot gezamenlijk bouwen voor de lange termijn. De alliantie wordt versterkt doordat verkopende aandeelhouders een deel van hun opbrangsten doorrollen in DEC Alliance.

  
  

Dit model biedt een tegenwicht voor mid-market techondernemers die onder druk staan van exit en cash-out. Hier krijgen zij peers, partners en een veilige context om te bouwen aan de lange termijn, met duurzame geleidelijke oplossingen voor bedrijfsoverdracht. Samen maken fonds en alliantie de Autonome Digitale Maatschappij niet alleen voorstelbaar, maar uitvoerbaar. Bovendien worden ze onderdeel van iets dat groter is dan de som der delen, waarbij ze hun eigen bedrijfscultuur kunnen bewaren.

Een kompas in turbulente tijden

Waar politiek vaak verstrikt raakt in traagheid of paniekvoetbal, nemen vitale mid-market ondernemers zelf initiatief. De DEC-Alliance biedt een kompas dat richting geeft in een tijd van geopolitieke spanningen en economische onzekerheid.

Grootmachten als Microsoft, Google en Amazon worden daarbij erkend om hun essentiële bijdragen, maar tegelijk wordt gewerkt aan een plan B: een sterke Europese middenmotor die geen kopie is, maar een authentiek Rijnlands alternatief, gebouwd op vertrouwen, samenwerking en actie.

Het gevoel van urgentie wordt breed gedeeld, maar paniekvoetbal helpt niemand vooruit. Wat nodig is, is kalmte en visie: stap voor stap bouwen aan een sterke EU Sovereign Tech Society. Daarbij hoort nuance en realiteitszin. De sleutel ligt in een full-stack Sovereign Tech-benadering die ruimte laat voor keuzevrijheid en onafhankelijkheid, zonder de verbinding met mondiale spelers en innovaties te verliezen.

Zo positioneert de DEC-Alliance zich als de partij die richting geeft, waar anderen verzanden in praten, paniek en kortzichtigheid.

De Oproep: de tijd van bouwen is nu

De Autonome Digitale Maatschappij is geen droombeeld, maar een uitnodiging. Een toekomstbeeld én een kompas. DEC-Alliance bouwt daar nu al aan, met concrete bedrijven, investeringen en impact.

Daarom richt de alliantie zich op een brede investeerdersbasis – van cornerstone investors en family offices tot kleine private investeerders die samen het fundament dragen. Dit versterkt niet alleen de financiële basis, maar ook het maatschappelijke draagvlak.

De kracht van het model ligt bij de ondernemers zelf, in samenwerking met investeerders en, waar relevant, de overheid. De boodschap is eenvoudig en urgent: wie verantwoordelijkheid neemt, bouwt niet alleen voor vandaag, maar voor de generaties die volgen. Daarbij geldt meer dan ooit dat schaal en samenwerking van de Verborgen Parels – de vitale middenmotor — van Europa’s Autonome Digitale Maatschappij essentieel zijn om die ambitie waar te maken.

Achtergrond & Bronnen

Definitie: De Autonome Digitale Maatschappij

Autonome Digitale Maatschappij/ Digitale Autonomie

Een invulling van autonomie in het digitale tijdperk vanuit perspectief van vitale mid-market techbedrijven. Waar klassieke autonomie gaat over absolute zeggenschap binnen een domein of territorium, gaat de Autonome Digitale Maatschappij uit van handelingsvrijheid en continuïteit in een samenleving waarin economie en technologie fijnmazig verweven zijn over de volle tech-stack – van infrastructuur en cloud tot applicatie ketens en data. Absolute onafhankelijkheid is een illusie; de kern is juist het vermogen om gebalanceerd eigen keuzes te maken en partnerschappen aan te gaan op basis van transparantie, duurzaamheid en vertrouwen, met als doel “in control” te zijn.

Kern

• Gefundeerd op de Verborgen Parels: vitale mid-market techbedrijven (vanaf €10 mln omzet, met grote klantintimiteit en recurring revenue-stromen), onmisbare backbone van essentiële sectoren zoals zorg, energie, onderwijs, defensie en financiële dienstverlening.

  
  

• Ontworpen als alternatief voor kortetermijndenken en buitenlandse afhankelijkheid; geen isolationisme, maar een Rijnlands geïnspireerd model van samenwerking.

  
  

• Gebouwd op drie pijlers:

  
  

  1. Continuïteit in technologie – kritieke infrastructuren als publiek goed, met plan B’s naast hyperscalers voor stabiliteit.

     
     

  2. Continuïteit in ondernemerschap – gedragen door peers, generatiedenken en een erecode van verantwoordelijkheid.

     
     

  3. Continuïteit in eigenaarschap – lange termijn aandelhouderschap via evergreen kapitaalstructuren, inclusief medewerkersparticipatie en modellen die betrokkenheid versterken.

Essentie

De Autonome Digitale Maatschappij is zowel horizon als praktijk: een kader dat richting geeft én handen en voeten biedt. Zij verankert digitale autonomie niet in abstracte idealen, maar in het dagelijkse handelen en samenwerken van de Verborgen Parels – de vitale middenmotor.

Marktcontext: de omvang van de vitale middenmotor

De Nederlandse IT-dienstverlening is groter dan vaak wordt aangenomen. Rabobank telt ruim 128.000 IT-bedrijven in Nederland, waarvan de overgrote meerderheid dienstverlenend van aard is. Binnen die brede sector zijn naar schatting 800 tot 1.200 bedrijven actief als managed service provider — partijen die klanten structureel ontzorgen op het gebied van IT-beheer, infrastructuur en cloudoplossingen. De totale markt voor managed IT-services vertegenwoordigde in Nederland in 2022 een omzet van circa 7,9 miljard euro, met een groei van ruim 13% ten opzichte van het jaar ervoor.

Schaal je dat op naar Europa, dan spreek je over tienduizenden vergelijkbare bedrijven. Nederland behoort daarbinnen tot de meest gedigitaliseerde landen van de EU en speelt een structurele rol als knooppunt voor Europese digitale infrastructuur — mede dankzij AMS-IX, een van de grootste internetknooppunten ter wereld.

De term “enkele honderden” in de hoofdtekst verwijst bewust naar de kern van dit ecosysteem: vitale mid-market techbedrijven met substantiële klantintimiteit, recurring revenue en een kritische rol in sectoren als zorg, overheid, onderwijs en financiële dienstverlening. Geen startups, geen zzp’ers, geen grote multinationals — maar de gespecialiseerde middenmotor die dagelijks de digitale continuïteit van Nederland draagt.

Bronnen: Rabobank Sector Update IT (2025); Canalys/Cisco Managed Services onderzoek (2023); CBS.